Vida

Nascida em uma pequena cidade perto de Xangai, Wu frequentou uma escola fundada por seu pai, que acreditava na educação para meninas, apesar de ser uma crença incomum na época. Wu prosseguiu seus estudos em física em uma universidade em Xangai, onde um de seus professores havia trabalhado com Marie Curie. Após a graduação, tornou-se assistente de pesquisa quando seu orientador a incentivou a buscar formação avançada nos Estados Unidos. Em 1936, Wu chegou a São Francisco com alguma ajuda financeira de um tio. Ela se matriculou na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde concluiu seu doutorado em 1940. Casou-se com Luke Yuan, também físico, em 1942.

Carreira

Chien-Shiung Wu iniciou sua trajetória na Física em 1930, na National Central University, e depois seguiu para os Estados Unidos, onde estudou na Universidade da Califórnia, Berkeley. Lá, pesquisou fissão nuclear e obteve seu doutorado em 1940, permanecendo na instituição para continuar seus estudos. Durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhou como instrutora em Princeton e participou do Projeto Manhattan na Universidade Columbia, contribuindo para pesquisas com radiação e ajudando a resolver o problema do reator nuclear causado pelo xenônio-135. Após a guerra, desenvolveu sua carreira em Columbia, destacando-se pelos estudos sobre decaimento beta, incluindo a confirmação da teoria de Enrico Fermi. Em 1956, realizou o experimento que comprovou a violação da paridade, um marco na física moderna, embora o Nobel tenha sido concedido apenas a Lee e Yang. Ao longo da vida, também confirmou teorias importantes, recebeu diversos prêmios e foi pioneira como mulher na ciência. Seu livro Beta Decay tornou-se referência, e mesmo após se aposentar, continuou defendendo a participação feminina na área científica.